Incendies et fumées : comment protéger sa santé quand l'air se dégrade
Quand un feu de forêt se déclare, le danger ne s'arrête pas à la ligne de flammes. Les fumées dégradent la qualité de l'air à des dizaines de kilomètres et atteignent des personnes que le feu lui-même ne menace pas.
Les incendies de juillet 2026 dans le massif des Landes de Gascogne l'ont illustré. Partis le 22 juillet, ils avaient détruit 42 000 hectares au 27 juillet, blessé 88 sapeurs-pompiers et ravagé plus de 240 bâtiments. Les fumées ont atteint l'agglomération bordelaise, puis Royan, la Vienne et les Deux-Sèvres. Le feu de Gironde a été fixé le 5 août.
Pourquoi les fumées sont dangereuses
Les fumées d'incendie contiennent des particules fines en suspension et des substances irritantes. Leur effet sur l'air est comparable à celui d'un épisode de pollution intense. Elles peuvent provoquer :
- une irritation des voies respiratoires, gorge, nez, bronches, et des yeux
- une gêne respiratoire, une toux, des maux de tête
- l'aggravation de maladies existantes chez les personnes fragiles : asthme, insuffisance respiratoire ou cardiaque
Qui doit être particulièrement vigilant
- les personnes asthmatiques ou atteintes d'une maladie respiratoire chronique
- les personnes atteintes d'une maladie cardiaque ou d'une pathologie chronique
- les personnes âgées
- les jeunes enfants
- les femmes enceintes
Les bons gestes pendant l'épisode
- Limitez les sorties et les activités en extérieur, surtout les efforts physiques, qui accélèrent le rythme respiratoire.
- Gardez portes et fenêtres fermées pour limiter l'entrée des fumées.
- Prenez des nouvelles des personnes vulnérables de votre entourage.
Le port du masque
En cas d'exposition importante aux fumées, un masque FFP2 ou FFP3 est recommandé en priorité aux publics fragiles. Pendant l'épisode de juillet 2026, plus de 5 millions de masques FFP2 ont été mis à disposition gratuitement en pharmacie, sur les stocks de l'État.
Pour être efficace, le masque doit être bien ajusté sur le visage. Remplacez-le dès qu'il est humide, souillé ou difficile à respirer, et au maximum après 8 heures cumulées de port.
Un masque en tissu ou un masque chirurgical n'offre aucune protection contre les particules fines.
Après le feu : le retour et le nettoyage
C'est une phase souvent négligée. Les cendres remises en suspension exposent aux mêmes particules que les fumées, parfois davantage.
- ne balayez jamais les cendres à sec : humidifiez d'abord, utilisez un chiffon humide et portez des gants
- gardez le masque FFP2 pendant les travaux de nettoyage
- aérez largement les locaux avant de les réoccuper, une fois l'air extérieur redevenu correct
Quand consulter
Une simple odeur de fumée ne justifie pas de consultation. En revanche, les personnes à risque doivent se rapprocher d'un médecin devant un essoufflement inhabituel, une toux persistante, une oppression thoracique ou des sifflements.
Quand il vaut mieux rester à l'intérieur, ou que la zone est perturbée, une téléconsultation avec Tessan donne un avis médical sans sortir de chez soi. Le médecin peut ajuster un traitement en cours, par exemple pour un asthme déséquilibré, renouveler une ordonnance ou orienter vers une prise en charge adaptée.
Devant une détresse respiratoire ou un malaise, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Rester informé
Suivez les consignes des autorités locales, préfecture, ARS et mairie, et la qualité de l'air en temps réel auprès des associations agréées de surveillance du réseau ATMO. Devant un ordre d'évacuation, conformez-vous immédiatement aux instructions des services de secours.
Questions fréquentes
Un masque chirurgical protège-t-il des fumées d'incendie ? Non. Seul un masque FFP2 ou FFP3, bien ajusté, filtre les particules fines. Le masque chirurgical et le masque en tissu ne conviennent pas.
Je suis asthmatique, que faire pendant un épisode de fumées ? Restez à l'intérieur, fenêtres fermées, gardez votre traitement de secours à portée de main, et consultez si vos symptômes s'aggravent.
Faut-il consulter après avoir respiré de la fumée ? Pas systématiquement. Devant une gêne respiratoire persistante, et surtout si vous êtes une personne à risque, rapprochez-vous d'un médecin.
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